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O Concurso tem como tema ... “É Formidável! É a Energia Renovável!”
Na actualidade, a maioria da nossa
energia eléctrica e dos transportes vem dos combustíveis fósseis, tais como o
petróleo, gás natural e o carvão. Estas fontes de energias fornecem o calor e a
luz. Elas dão energia aos nossos carros, aviões, comboios, autocarros e
montanhas russas. Elas são utilizadas para produzir a electricidade que faz
funcionar os nossos computadores e aparelhos de televisão, rádios e
frigoríficos, máquinas de lavar e secadores.
Criados a partir de antigas plantas e animais apodrecidos, os combustíveis
fósseis como o petróleo, o carvão e o gás natural levaram milhões de anos a
formarem-se debaixo da terra. Quando estes combustíveis fósseis são gastos, eles
não podem ser substituídos – pelo menos nos próximos milhões de anos!
Queimar combustíveis fósseis pode também causar problemas como a poluição do ar,
o aquecimento global, a chuva ácida e a dependência na diminuição dos
fornecimentos de petróleo. Também o ambiente pode ser prejudicado no processo de
extracção destes combustíveis do interior da Terra.
Existem fontes de energia que PODEM ser substituídas rapidamente. Estas são
chamadas as fontes de energia renováveis.
Um tipo de energia renovável é o calor e a luz do sol. Outros tipos incluem a
energia do vento (eólica), a energia da queda ou movimento da água e o calor
encontrado nas profundidades da Terra. Mesmo produtos de sobras como o lixo e
restos de plantas podem produzir energia.
Algumas pessoas chamam a esta forma de electricidade energia “verde”, porque é
menos prejudicial para o ambiente do que a electricidade dos combustíveis
fósseis. Utilizar energia renovável pode ajudar a reduzir a prejudicial
poluição, para que assim possas respirar ar mais limpo.
Em Portugal, as formas de energia renovável são a hidroeléctrica, a solar
fotovoltaica, a solar termal, a eólica, a biomassa e a geotérmica. Na
actualidade, entre 10 e 12% de toda a nossa energia vem de fontes renováveis
como estas.
Vamos agora ver como cada uma destas fontes de electricidade amigas do ambiente
funcionam.
Energia Da Água
A palavra “hidro” significa água, pelo que “hidroeléctrica” significa utilizar
água para produzir electricidade.
Há centenas de anos atrás, as pessoas utilizavam a água para fazerem mover
grandes rodas de pedra para moer a farinha. Hoje em dia, nós enviámos água a
correr por uma comporta chamada de canalização para a turbina hidráulica para a
empurrar contra as lâminas da turbina, fazendo-as girar. A turbina giratória
liga um gerador para produzir electricidade. A electricidade vai depois para as
nossas casas, escolas, cinemas, fábricas e lojas.
Em grandes projectos hidroeléctricos, grandes barragens são construídas para
segurar a água do rio, formando um lago atrás da barragem que se chama um
“depósito”. Projectos como estes produzem electricidade sem criarem poluição do
ar, mas podem prejudicar os rios nos quais são construídos. As grandes barragens
podem provocar a morte de algumas espécies de peixes ao impedirem-nos de
migrarem ao longo do curso de água. Além disso, o reservatório por trás da
barragem pode alagar grandes áreas de terra, destruindo plantas, árvores e
habitates de vida selvagem. Os pequenos projectos hidroeléctricos (as
mini-hídricas) minimizam estes problemas e também produzem energia que é mais
amiga do ambiente.
Energia Solar Fotovoltaica
O sol tem sido uma fonte de energia desde os começos dos tempos. As plantas
transformam a luz solar em comida utilizando energia solar através de um
processo chamado de fotossíntese.
Nós podemos transformar a luz do sol em electricidade utilizando células
fotovoltaicas, chamadas de “PVs” para abreviar (vem do inglês “photovoltaic”).
Foto, significa luz e “voltaica” é uma palavra para electricidade.
As células PV podem ser utilizadas para fornecer electricidade – pequenas peças
de equipamento, como uma calculadora, bem como grandes peças de equipamentos
como satélites espaciais, painéis luminosos ou telefones de emergência em
estradas isoladas. Em grande quantidade, as células PV podem criar energia
suficiente para darem energia a todos os electrodomésticos de uma casa média. Os
proprietários podem colocar PVs no topo dos seus telhados para produzirem a sua
energia. Algumas companhias eléctricas utilizam PVs para produzirem
electricidade que vai directamente para os seu fios eléctricos juntamente com
electricidade de outras fontes.
Energia Solar Térmica
Qualquer pessoa que já tenha usado uma lupa para concentrarem o calor do sol
sabem quão poderosa aquela brilhante mancha de luz pode ser. Concentrado, o
calor do sol pode queimar papel, cozinhar comida ou ferver água.
É esse o princípio por detrás das centrais de energia térmica. O calor do sol é
utilizado para ferver a água. O vapor produzido faz girar uma turbina e o
gerador, fazendo electricidade.
Num tipo de central solar térmica, um círculo de espelhos concentra os raios do
sol numa grande torre central. a torre fica muito quente, tão quente que ilumina
como uma lâmpada brilhante. Um fluído especial a circular pela torre torna-se
muito quente e é bombeado de volta pela torre abaixo para algo chamado de um
tocador de calor. No trocador de calor, o calor do fluído é utilizado para
aquecer a água, produzindo vapor que faz mover uma turbina.
Energia do Vento (Eólica)
Os barcos à vela utilizam a energia do vento para se moverem através da água e,
durante anos, os agricultores têm utilizado os moinhos de vento para tirarem
água dos poços. Hoje em dia, o vento é utilizado para produzir electricidade.
O vento a soprar faz girar as hélices numa turbina eólica (aerogeradores). As
hélices em movimento giratório ligam um gerador para fazer electricidade.
Portugal tem muitas áreas ventosas, embora elas sejam geralmente mais ventosas
no verão. É nessa altura que, devido às altas temperaturas, o ar quente sobe e o
vento sopra das áreas mais frescas do oceano para substituir o quente, elevando
o ar.
Energia Da Biomassa
Se tu já queimaste lenha numa lareira ou fogareiro, tu sabes como a biomassa
funciona. A energia da biomassa queima material de plantas – como a lenha ou
restos do quintal ou mesmo lixo – para fazer vapor e fazer mover uma turbina
para criar electricidade. Utilizando produtos de desperdício como um combustível
cria alguma poluição mas também diminui a quantidade de resíduos que vai para os
aterros.
Assim que o lixo é colocado num aterro, ele começa a apodrecer e produz metano,
um tipo de gás natural. Também este pode ser recolhido e queimado para dar
energia a uma turbina conduzida a vapor e produz electricidade.
O material das plantas também pode ser transformado em combustíveis líquidos ou
gasosos como o etanol ou o metanol.
Energia Geotérmica
Geotérmica significa “calor da terra” e é tão antiga como o próprio mundo! Nas
profundezas mais profundas, onde a terra é fundida, a água por vezes chega perto
de rochas quentes e transforma-se em vapor. Quando esta água quente naturalmente
sobe por uma fenda na terra, é chamada de um géiser ou uma nascente de água
quente. Nalgumas partes do mundo, esta água é bombeada do terreno para aquecer
edifícios. Em Portugal, nos Açores, existem locais onde este fenómeno natural de
água quente e vapor é canalizado para centrais eléctricas onde é utilizado para
ligar turbinas para fazerem electricidade.
Lembra-te...
O ABCDaEnergia tem informação sobre as energias renováveis que te pode ajudar,
na
Secção ENERGIAS VIVAS
Podes também consultar as seguintes ligações:
http://www.ipamb.pt/
http://www.apren.pt
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