Capítulo 13 - A energia para transportação

Na Califórnia, metade de toda a energia produzida ou comprada destina-se á transportação de carros, aviões, camiões, motas, comboios, transportes públicos, etc. Três quartos de todo o petróleo é transformado em gasolina e gasóleo para os veículos.

Como aprendemos no capítulo 5, o petróleo vai para refinarias onde é transformado em vários produtos, tais como: a gasolina, o gasóleo ou o combustível dos aviões; todos usados na transportação.

A partir das refinarias e tanques de armazenamento, o transporte dos combustíveis é efectuado em grandes camiões até ás bombas de abastecimento; local onde o teu pai enche o depósito do carro. Os camiões têm capacidade para levar até 45400 litros de combustível em cada tanque.

Nas bombas de abastecimento, a gasolina e outros combustíveis são mantidos em tanques subterrâneos. Quando deitas combustível no depósito do carro estás a retirá-lo de um "armazém" subterrâneo.

O estado da Califórnia é terceiro maior consumidor do mundo de gasolina. Existem mais de 23 milhões de veículos registados e gasta-se, em média, 60.382 biliões de litros gasolina por ano.

Ao queimar a gasolina liberta gases poluentes, por isso, as companhias petrolíferas tentem criar outros tipos de gasolina mais limpa (é o exemplo da gasolina sem chumbo).

Além das gasolinas "limpas" têm-se desenvolvido outros combustíveis. É o caso do álcool metilo que deriva do gás natural e não é poluente. A sua utilização é frequente em alguns carros de corrida. O metilo também pode ser usado juntamente com a gasolina como no carro que se vê na figura.

O álcool etílico é outro dos combustíveis alternativos. Alguns carros mais recentes já estão preparados para receber o álcool etílico em vez da gasolina.

Existem bombas de gasolina que vendem gás natural comprimido em cilindros para os carros (os cilindros de gás colocam-se no porta bagagem).

Há carros que no futuro poderão ser alimentos a energia eléctrica ou hidrogénio (substância que quando queimada liberta apenas vapor).

Todos estes combustíveis chamam-se combustíveis alternativos, pois surgem para substituir a gasolina e o gasóleo.

Neste momento são poucos os carros que usam combustíveis alternativos. Na Califórnia, em 1995, haviam cerca de 30000 carros a gás propano; 12000 a metilo; 5000 a gás natural e 500 a electricidade. São poucos veículos comparando com os 23 milhões registados neste estado da americano.

Revisão da matéria dada

1. Metade de toda a energia produzida na Califórnia serve como combustível para os veículos.
2. A gasolina e o gasóleo são os principais combustíveis dos carros, camiões, transportes públicos, etc.
3. Estes derivados do petróleo são transportados até ás bombas de gasolina em grandes tanques.
4. Os chamados combustíveis alternativos estão a começar a utilizar-se em substituição da gasolina e do gasóleo.

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(Texto - traduzido e adaptado - e imagens extraídos do site "Energy Quest")